Ils manifestent devant les rectorats et les inspections académiques, bloquent l'accès à leurs établissements, organisent des cortèges funèbres autour de cercueils nommés «Education nationale», font signer des pétitions sur les marchés... La mobilisation des élèves, des parents et des enseignants, pour dénoncer les 11 200 suppressions de postes à la rentrée prochaine, s'amplifie d'autant plus que s'annonce l'étape d'après: le budget 2009 et ses nouvelles diminutions d'emplois.
Avec la publication, voilà plus d'un mois, des «dotations horaires globales» - le nombre d'heures d'enseignement dont dispose chaque établissement - le chiffre jusqu'alors désincarné de 11 200 a pris un tour plus réel.
Prochaine étape, une évolution du lycée
Dans l'académie de Lille, ce sera 687 postes* de moins; dans tel collège, 43 heures qui disparaissent; dans ce lycée, l'option russe qui risque de sauter; ailleurs, un projet pédagogique vraisemblablement suspendu... Difficile de faire comprendre que l'on peut améliorer les performances de l'école en amputant ses moyens. Surtout dans les ZEP, qui, même si elles ont été le plus souvent épargnées, déplorent aussi, par endroits, des diminutions de dotations horaires. Partout, l'inquiétude est grande de voir l'offre éducative pâtir des restrictions budgétaires.
Xavier Darcos compte bien prouver le contraire. Le ministre de l'Education nationale a donc repris sa casquette de professeur pour justifier les suppressions de postes. D'abord, la baisse de la population scolaire dans le second degré: on comptera 40 600 élèves de moins en 2008, ce qui légitime une diminution du recrutement de 1500 enseignants. Ensuite, parmi les postes* supprimés, plus de 4000 sont transformés en heures supplémentaires, défiscalisées et exonérées de charges sociales. Le service sera identique. Enfin, la baisse des effectifs va s'accompagner d'une réforme du système dans son ensemble. Il faut repenser l'école française, trop coûteuse et pas assez efficace. «Si la hausse du nombre des enseignants était un facteur de réussite, alors, nous aurions la meilleure école du monde! Nous avons amorcé un grand mouvement, qui va bien au-delà de la question des postes et qui n'est pas prêt de s'arrêter», confie un conseiller de Xavier Darcos. La prochaine étape devrait être celle d'une évolution du lycée et d'un rééquilibrage de ses filières. L'idée d'y réduire le nombre d'heures d'enseignement, plus important en France qu'ailleurs (voir l'encadré) revient de plus en plus souvent. Ce serait une des manières de répondre aux contraintes de la révision générale des politiques publiques.
Pourtant, le ministre de l'Education sait que la logique des suppressions d'emplois a ses limites. L'an dernier, il avait habilement manoeuvré et obtenu de ne pas remplacer 1 départ en retraite sur 3, au lieu de 1 sur 2. «Réussira-t-il à faire de même cette année? s'interroge Frédérique Rolet, secrétaire générale du Snes-FSU. C'est pour cela que l'on tire la sonnette d'alarme actuellement, car nous craignons que les années à venir ne soient bien pires.» Le bras de fer qui attend Xavier Darcos ne se jouera plus avec les syndicats, mais avec Bercy. Un adversaire au moins aussi redoutable.
L'exception française
Nombre d'heures d'enseignement annuel en France, comparé à la moyenne des pays de l'Union européenne:
Primaire: 900, contre 800
Collège: 1 053, contre 931
Lycée: 1 147, contre 965
Le coût par lycéen est 22% plus élevé en France que dans les autres pays de l'UE; 8% de surcoût pour les collégiens.
